Enfermedad de
Sinding-Larsen-Johansson de Rótula.
Causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento en adolescentes deportistas.
La enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson de rótula es una causa frecuente de dolor anterior de rodilla en adolescentes, especialmente en jóvenes que practican deporte de forma regular durante las etapas de crecimiento.
Aunque suele generar inquietud en padres y entrenadores, se trata de una lesión benigna y autolimitada, siempre que se diagnostique correctamente y se respeten los tiempos biológicos de recuperación. Una información clara y rigurosa permite evitar exploraciones innecesarias, tratamientos inapropiados y, sobre todo, recaídas.
¿Qué es la Enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson de rótula?
Desde el punto de vista médico, la enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson es una lesión por tracción del tendón rotuliano sobre el polo inferior de la rótula (aun parcialmente cartilaginoso en adolescentes que aún no ha completado su proceso de osificación).
Durante el crecimiento, esta región presenta una mayor vulnerabilidad frente a las fuerzas repetidas de tracción generadas por el cuádriceps. Cuando estas fuerzas superan la capacidad de adaptación del tejido, pueden producir:
💠 Engrosamiento del tendón rotuliano.
💠 Inflamación subrotuliana.
💠 Dolor localizado en el polo inferior de la rótula.
💠 En fases más avanzadas, fragmentación del cartílago o del hueso en desarrollo.
💠 Engrosamiento del tendón o bursitis..
Este mecanismo es similar al de la enfermedad de Osgood-Schlatter, aunque la localización anatómica es diferente.
En algunos pacientes, ambas entidades pueden coexistir.
Fisiopatología: por qué aparece esta lesión.
Durante la pubertad, el crecimiento óseo puede ser más rápido que la adaptación del sistema músculo-tendinoso. El músculo cuádriceps, relativamente acortado, transmite picos repetidos de tensión al tendón rotuliano, que se concentran en su punto de inserción proximal: el polo inferior de la rótula.
El mecanismo de lesión de la enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson de rótula explica por qué:
➡️ el dolor es mecánico,
➡️ aparece con la carga,
➡️ mejora con el reposo,
➡️ y desaparece de forma definitiva cuando la rótula completa su osificación.
👉 No es una lesión por un traumatismo aislado, sino por acumulación de microimpactos.
⚠️ ¿En qué adolescentes es más frecuente?
La enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson aparece habitualmente entre los 10 y 14 años, coincidiendo con el pico de crecimiento puberal.
Es más frecuente en:
– varones,
– adolescentes deportistas,
– especialmente en disciplinas con salto, carrera y cambios de ritmo.
Deportes más implicados:
⚽ fútbol
🏀 baloncesto
🏐 voleibol
🏃 atletismo
🏋️ deportes con gestos explosivos repetidos.
Diferencias entre la enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson y Osgood-Schlatter.
Ambas patologías comparten un origen mecánico similar, pero afectan a zonas distintas de la rodilla.
La enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson:
🔶 Afecta al polo inferior de la rótula.
🔶 El dolor se localiza justo debajo de la rótula.
🔶 Suele aparecer en adolescentes algo mayores.
La enfermedad de Osgood-Schlatter:
🔷 Afecta a la tuberosidad tibial anterior.
🔷 El dolor se localiza más abajo, en la parte superior de la tibia.
🔷 Es más frecuente en fases iniciales del crecimiento.
Ambas lesiones presentan un pronóstico excelente y evolucionan favorablemente con tratamiento conservador.
Síntomas de la enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson.
La enfermedad de Sinding-Larsen-Johanson suele manifestarse de forma progresiva. El síntoma principal es el dolor localizado en la parte inferior de la rótula, que aparece con la actividad física y mejora con el reposo.
La clínica es bastante característica y orienta claramente el diagnóstico:
🌀 Dolor localizado en el polo inferior de la rótula
🌀 Dolor que aumenta al cargar el tendón rotuliano en flexión
🌀 Molestias al correr, saltar, subir o bajar escaleras
🌀 Limitación funcional progresiva
🌀 Inflamación subrotuliana leve
🌀 En ocasiones, pequeño derrame articular
🌀 El dolor suele ser progresivo, no súbito, y empeora con la continuidad de la actividad deportiva.
👉 Un error frecuente es considerar esta lesión como “una simple molestia del crecimiento” y mantener la carga deportiva, lo que retrasa la resolución.
Diagnóstico: cómo se confirma.
El diagnóstico de la enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson es fundamentalmente clínico, apoyado por pruebas de imagen cuando es necesario.
🟪 Exploración clínica
→ Dolor muy localizado en el polo inferior de la rótula
→ Reproducción del dolor con la contracción del cuádriceps
→ Sensibilidad a la palpación subrotuliana
🟪 Pruebas de imagen. Ecografía musculoesquelética: permite visualizar
→ Engrosamiento del tendón rotuliano,
→ Bursitis asociada,
→ Irregularidades del polo inferior de la rótula.
🟪 Resonancia magnética (RMN). Se reserva para casos atípicos, dolor persistente o dudas diagnósticas. Permite valorar:
→ Edema óseo,
→ Afectación del cartílago,
→ Fragmentación apofisaria.
👉 La radiografía simple suele ser normal o poco concluyente en fases iniciales.
🧩 Diagnóstico diferencial.
Es importante diferenciar esta entidad de otras causas de dolor anterior de rodilla en adolescentes:
- Enfermedad de Osgood-Schlatter
- Condropatía rotuliana
- Tendinopatía rotuliana (rara a esta edad)
- Sinovitis
- Lesiones meniscales (menos frecuentes)
Una correcta localización del dolor y el contexto de crecimiento son claves.
Tratamiento de la enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson.
El tratamiento es conservador en prácticamente el 100% de los casos y tiene un pronóstico excelente.
El objetivo no es solo aliviar el dolor, sino permitir que el cartílago apofisario complete su maduración sin estímulos mecánicos excesivos.
Medidas fundamentales
🔹 Modulación de la carga deportiva, no reposo absoluto
🔹 Suspender temporalmente deportes de impacto
🔹 Sustituir por actividades de bajo impacto (natación, bicicleta suave)
🔹 Hielo local en fases dolorosas
🔹 Estiramientos progresivos del cuádriceps
🔹 Trabajo de movilidad y control muscular
Tiempo orientativo de restricción:
entre 4 y 8 semanas, según síntomas y evolución.
👉 La reintroducción precoz sin control es la principal causa de recaída.
⏳ Evolución y pronóstico.
El tratamiento es conservador en prácticamente todos los casos. El objetivo es permitir que el tejido complete su proceso de maduración sin sobrecarga.
Las medidas fundamentales incluyen:
💠Reducción temporal de la actividad deportiva.
💠 Reposo relativo en fase aguda.
💠 Sustitución de deportes de impacto por actividades de menor carga, como la natación.
💠 Estiramientos suaves y controlados del cuádriceps.
💠 Seguimiento médico periódico.
El periodo de restricción deportiva suele oscilar entre 4 y 8 semanas, según la intensidad de los síntomas.
Mensaje clave para familias y deportistas.
La enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson de rótula:
1️⃣ no es una lesión grave,
2️⃣ pero sí requiere respeto biológico del crecimiento.
3️⃣ forzar el retorno deportivo sin control puede prolongar innecesariamente los síntomas,
4️⃣ mientras que un manejo correcto permite volver al deporte sin limitaciones.
👩⚕️ Mensaje médico clave: 🫸 La enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson no compromete la rodilla adulta, no predispone a artrosis ni limita el rendimiento futuro.
El verdadero problema no es la lesión, sino:
🫶 restarle importancia, o
🫶 medicalizar en exceso un proceso autolimitado.
El equilibrio correcto está en:
*️⃣ reconocerla,
*️⃣ ajustar la carga,
*️⃣ y permitir que el crecimiento siga su curso natural.
❓FAQ’s enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson.
¿La enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson puede reaparecer en la edad adulta?
No. La enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson es una patología exclusiva de la edad de crecimiento, ya que afecta a un cartílago apofisario que desaparece cuando la rótula completa su osificación.
Una vez cerrado el cartílago de crecimiento, no puede reaparecer como tal.
En la edad adulta, un dolor en la misma localización suele corresponder a otras patologías diferentes, como tendinopatía rotuliana, síndrome femoropatelar o sobrecarga del aparato extensor, pero no a la enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson.
¿En qué se diferencia realmente de una tendinitis rotuliana?
Aunque el dolor se localiza cerca del tendón rotuliano, no es una tendinitis degenerativa.
La clave está en el origen del dolor:
→ En Sinding-Larsen-Johansson, el problema se sitúa en el polo inferior de la rótula, aún cartilaginoso.
→ En la tendinopatía rotuliana, el daño es intratendinoso y aparece en adultos.
Por eso, los tratamientos agresivos propios de las tendinopatías (infiltraciones, terapias invasivas) no están indicados en esta enfermedad y pueden ser contraproducentes.
¿Puede el adolescente seguir entrenando si el dolor es leve o intermitente?
No es lo aconsejable. Aunque el dolor sea leve, seguir entrenando mantiene el estímulo mecánico sobre un cartílago inmaduro, lo que puede prolongar los síntomas durante meses.
El objetivo no es eliminar el dolor a corto plazo, sino permitir que el cartílago complete su maduración sin sobrecarga.
En la práctica clínica, los pacientes que ajustan la carga deportiva de forma precoz se recuperan antes y con menos recaídas que aquellos que “aguantan” el dolor.
¿La enfermedad puede dejar secuelas en la rótula o en la rodilla adulta?
En condiciones normales, no deja secuelas.
Cuando se respeta el reposo relativo y se adapta la actividad física, la rótula termina su proceso de osificación y el dolor desaparece de forma definitiva.
Las secuelas solo se han descrito en casos excepcionales de:
– sobrecarga mantenida durante años,
– diagnósticos tardíos,
– o reincorporaciones deportivas repetidas sin control.
Incluso en estos casos, las complicaciones graves son muy poco frecuentes.
¿Es necesario realizar una resonancia magnética en todos los casos?
No. La resonancia magnética no es imprescindible de rutina.
En la mayoría de los pacientes, la clínica y la ecografía son suficientes para confirmar el diagnóstico.
La RMN se reserva para:
- dolor persistente pese al tratamiento,
- dudas diagnósticas,
- o necesidad de descartar otras patologías asociadas.
Un uso indiscriminado de pruebas de imagen no mejora el pronóstico y puede generar ansiedad innecesaria.
¿Cuánto tiempo suele tardar en desaparecer el dolor?
El tiempo de recuperación es variable, pero en general:
⏳ los síntomas mejoran en 4 a 8 semanas con ajuste de la carga,
⏳ la resolución completa se produce cuando la rótula finaliza su osificación.
No debe medirse el éxito solo por la desaparición inmediata del dolor, sino por la ausencia de recaídas al retomar el deporte.
¿Existe algún tratamiento quirúrgico para esta enfermedad?
No. La cirugía no tiene indicación en la enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson.
Es una patología benigna y autolimitada, con evolución favorable en prácticamente el 100% de los casos tratados correctamente.
La indicación quirúrgica en esta entidad sería un error diagnóstico.
¿Puede coexistir con otras lesiones de la rodilla en adolescentes?
Sí. Puede coexistir con:
- enfermedad de Osgood-Schlatter,
- sobrecargas del aparato extensor,
- desequilibrios musculares del cuádriceps e isquiotibiales.
Por eso es importante una valoración global de la rodilla y del gesto deportivo, y no centrarse únicamente en el punto doloroso.
¿Es una lesión que deba preocupar a largo plazo?
No. Bien diagnosticada y tratada, no compromete el futuro deportivo ni funcional del adolescente.
El mensaje clave para familias y pacientes es que se trata de un proceso transitorio del crecimiento, no de una lesión estructural permanente.
IR A:
Artículo escrito y verificado por el especialista en traumatología Dr. Villanueva.
